Van onderhoudsintensief naar een AI-gedragen platform
Hoe zorg je als bedrijf dat het onderhoud van je platform en data meegroeit met een groeiende behoefte vanuit de markt? Via een Master Challenge bij JADS bracht Linde Consult die vraag naar de praktijk van het onderwijs. Linde Consult is een klein strategisch adviesbureau met een focus op de voedselverwerkende industrie. Vanuit die niche werkt het bedrijf aan strategisch advies, marktonderzoek en projectmanagement voor klanten in binnen- en buitenland. In de afgelopen tien jaar bouwde Linde Consult daarnaast aan een omvangrijke database met gedetailleerde marktinformatie: gegevens over zo’n 60.000 voedselverwerkende bedrijven wereldwijd, 1.200 prominente maakbedrijven in de sector.
Wat begon als een concrete opdracht rond data-acquisitie en datakwaliteit, groeide uit tot een samenwerking met impact op productontwikkeling, talent en een nieuwe ondernemingsstap.
De uitdaging
De basis van Linde Consult is sterk inhoudelijk en praktijkgericht. Veel van de data komt uit publieke bronnen zoals websites, nieuwsberichten, jaarverslagen en vakmedia, aangevuld met bronnen als Dun & Bradstreet en LinkedIn Sales Navigator. Juist die combinatie levert waarde op: losse signalen verrijkt met andere relevante informatie en feiten vormen samen een volledig beeld van een industrie – van vraag tot aanbod en alles wat ertussen ligt.
Daar zat ook meteen de uitdaging. Het actueel houden van die multidimensionale database vroeg veel handwerk. Veranderingen in managementteams, product- en serviceportfolio’s, fusies en overnames, of nieuwe marktontwikkelingen moesten steeds opnieuw worden opgezocht, gecontroleerd en correct gecategoriseerd. Voor een database op deze schaal is dat erg tijdrovend.
De vraag aan de studenten was daarom helder: kijk wat AI en data science kunnen betekenen om bestaande datasets slimmer, actueler en schaalbaarder te maken. De eerste stap was bewust praktisch ingestoken. Aart Schalk stelde twee kleinere datasets beschikbaar, met als centrale vraag: hoe kunnen we velden in onze database sneller en beter gevuld houden met actuele data, zonder de inhoudelijke kwaliteit uit het oog te verliezen?
“Toen ik hoorde over JADS en de manier waarop studenten samenwerken met bedrijven, dacht ik meteen: dit is een goede match. Wij hebben de data, de markt vraagt om meer, en ik zag dat hier echt iets kon ontstaan.”
Wat de studenten hebben gedaan
Binnen de Master Challenge werkten de studenten aan meerdere prototypes die elk een deel van het vraagstuk aanpakten. Ze keken onder meer naar de datastructuur achter het platform, ontwikkelden een scraper en link checker om bedrijfsinformatie geautomatiseerd op te halen en bouwden een AI-agent om data te helpen verrijken en structureren. Ook werkten ze aan ondersteunende tools, bijvoorbeeld rond ESG-checks, rapportage en datakwaliteit.
De samenwerking bleef daarbij dicht betrokken en persoonlijk. Schalk was gedurende het traject regelmatig aanwezig voor updates, feedback en inhoudelijke afstemming. Dat zorgde ervoor dat de studenten konden bouwen op echte vragen uit het veld, en dat Linde Consult tegelijk kon bijsturen op basis van jarenlange sectorkennis.
Voor Schalk zat de waarde niet alleen in de technische oplossingen, maar ook in de manier waarop studenten met een frisse blik naar zijn bestaande werkwijze keken. Waar voor hem veel processen logisch waren geworden door ervaring, hielpen de studenten om opnieuw te bekijken welke onderdelen slimmer, sneller of consistenter konden.
Het resultaat
De samenwerking leverde meer op dan een reeks werkende prototypes. Voor Linde Consult werd zichtbaar dat de stap van handmatig databeheer naar een schaalbaarder, intelligenter model en interactief platform haalbaar is. De ontwikkelde AI-toepassingen maakten concreet hoe data-acquisitie, dataverrijking en marktanalyses in de toekomst veel slimmer georganiseerd kunnen worden.
Dat inzicht leidde al snel tot een volgende stap. Rond de resultaten van het project is een nieuw bedrijf opgericht: Venactio (www.venact.io). Die nieuwe onderneming richt zich op de verdere ontwikkeling van het framework en platform dat tijdens de samenwerking in de kern zichtbaar werd. Een van de studenten, Titas Janušonis, is daarbij mede-aandeelhouder geworden. Ook andere studenten bleven betrokken bij de doorontwikkeling.
De ambitie van Venactio reikt verder dan één sector. De eerste focus ligt op de voedselverwerkende industrie, maar het onderliggende model is bedoeld als framework dat later ook in andere industrieën toepasbaar kan zijn. Denk aan sectoren zoals de farmaceutische industrie of landbouw waarin ook veel verspreide marktinformatie samenkomt en waar organisaties behoefte hebben aan beter zicht op supply chains, productontwikkelingen, concurrentielandschap, en overnames.
“Ik was zo enthousiast over wat de studenten hadden gebouwd, dat ik heb besloten om hier een apart bedrijf voor op te richten.”
We hebben samen gezien dat hier meer in zit dan een studentenproject. Een nieuw bedrijf zelfs!
We hebben samen gezien dat hier meer in zit dan een studentenproject. Een nieuw bedrijf zelfs!
We hebben samen gezien dat hier meer in zit dan een studentenproject. Dat maakte deze samenwerking zo waardevol.
Wat is een Master Challenge bij JADS?
In een Master Challenge werken studententeams van JADS aan een echte data-uitdaging uit het bedrijfsleven. Bedrijven brengen een concreet vraagstuk in binnen een vak, waarna studenten gedurende meerdere maanden samenwerken aan analyse, modellering en oplossingsrichtingen. Dat levert organisaties nieuwe inzichten en concrete resultaten op, terwijl studenten ervaring opdoen met echte uitdagingen uit het werkveld.
Wie zijn Linde Consult en CEO Aart Schalk?
Linde Consult is een strategisch adviesbureau dat zich vooral richt op de internationale voedselverwerkende industrie. Het bedrijf combineert marktonderzoek, projectmanagement en strategisch advies met een eigen database vol marktinformatie. Die kennis is ondergebracht in het LC platform, waarmee klanten toegang krijgen tot marktinzichten, rapportages en dashboards. Het LC Platform wordt nu volledig eigendom van Venactio, dat er met behulp van AI-gedreven functionaliteiten een nog waardevollere oplossing van maakt.
Aart Schalk
Aart Schalk is CEO van Linde Consult en ondernemer met een sterke voorkeur voor samenwerking, co-creatie en tempo in uitvoering. Zijn manier van werken vat hij zelf samen als: keep your eyes on the prize. Die hands-on benadering zie je terug in hoe hij nieuwe kansen verkent, teams opbouwt en ideeën door ontwikkelt tot iets dat in de praktijk kan landen.
Waarom samenwerken met JADS?
JADS biedt innovatieve data science-programma’s op bachelor-, master- en postdoctoraal niveau, voert baanbrekend data science-onderzoek uit en biedt geweldige zakelijke mogelijkheden met een voortdurend groeiend ecosysteem. Van startups tot KMO’s en grote bedrijven, onze zakelijke partners krijgen toegang tot talent, kennis op hoog niveau en zakelijke kansen.
Sluit u aan bij JADS, net als 300+ andere organisaties en bedrijven, en geef vorm aan uw datagestuurde toekomst.