Liefde op de campus: Hoe tosti’s mensenlevens kunnen veranderen

Toen Stan en Cas elkaar op hun trouwdag – 23 augustus 2025 – voor het eerst zagen. Tijdens de first look in de tuin van JADS in Den Bosch brak het wolkendek open. “Het voelde alsof het zo moest zijn”, vertelt Stan. “Daar, op die plek, waar we elkaar ook voor het eerst tegenkwamen.”

Dit verhaal is origineel gepubliceerd op de Tilburg University website

Stan Ruessink (28) en Cas Reugebrink (29) wonen inmiddels samen in het centrum van Den Bosch, maar hun wegen kruisten elkaar zo’n zeven jaar geleden op de campus van Jheronimus Academy of Data Science  (JADS). JADS is een samenwerking tussen Tilburg University, de Technische Universiteit Eindhoven, de gemeente ‘s-Hertogenbosch en de provincie Noord-Brabant.

Stan komt oorspronkelijk uit de regio Zwolle en deed eerst de bachelor Medische Informatiekunde aan de Universiteit van Amsterdam. Cas groeide op in een dorpje bij Zutphen en studeerde Psychologie & Technologie in Eindhoven. Beiden kwamen voor de tweejarige master Data Science & Entrepreneurship naar Den Bosch. “Wat mij aantrok was de combinatie van techniek en samenwerking met bedrijven”, zegt Stan. “We leerden niet alleen theorie, maar werkten ook veel samen met organisaties aan échte vraagstukken.” Cas knikt. “Voor mij was het precies dat: iets technisch, maar niet té. En JADS heeft zo’n fijne sfeer; kleinschalig, open, een beetje als een startup.”

Het begin van de Tostigroep

Stan startte tegelijk met wat vrienden uit Amsterdam aan zijn opleiding in Den Bosch. Cas bracht ook een paar kameraden mee uit Eindhoven. Al tijdens de introductieweek trokken beide vriendengroepen naar elkaar toe. Al snel smolten ze samen tot één gezelschap van een man of tien.

“We werden ‘de Tostigroep’ genoemd”, lacht Stan. “JADS is relatief nieuw en de kantine had nog niet zo’n ruim aanbod. Maar we wilden wel lekker lunchen met zijn allen, dus we namen ons eigen tostiapparaat mee. Eerst om zelf te lunchen, later verkochten we onze tosti’s zelfs aan andere studenten. We begonnen simpel met ham-kaas, toen het aansloeg probeerden we steeds gekkere dingen. Mozzarella en pesto of sambal. Op een gegeven moment begon het hele gebouw naar tosti te ruiken, toen zijn we gevraagd ermee te stoppen.”

Hoewel het tosti-ijzer in de wilgen werd gehangen, en de hele groep al jaren is afgestudeerd, bestaat de Tostigroep nog steeds. “We gaan elk jaar samen op vakantie. Die traditie heet inmiddels het LaSep-weekend, omdat we altijd het laatste weekend van september gaan”, zegt Cas.

Alleen een dronken zoen, of toch meer?

Er was meteen een goede chemie tussen Cas en Stan, ze werden beste vrienden. Een jaar lang trokken ze veel samen op – huisfeestjes, carnaval in Oeteldonk, festivals. Tijdens een vriendenvakantie op Mallorca in 2019 kwam er een omslag. Cas: “We zaten met z’n tienen in een superdeluxe villa met een zwembad en tennisbaan. Op een avond hadden we mojito’s gemaakt. Misschien wel 10 liter, in een enorme kom met een pollepel erin. We waren behoorlijk aangeschoten.”

Op een gegeven moment waren Stan en Cas nog met z’n tweeën in het zwembad. Stan grijnst: “Toen heb ik hem zogenaamd ‘in een hoekje gedreven’ en zoenden we voor de eerste keer. Daarna dachten we allebei: dit was niks, gewoon een dronken bui, kan gebeuren. We zochten er niks achter en gingen gewoon weer verder met ons leven. Als vrienden.”

Een maand op eerste date in Thailand

Kort daarna – in augustus 2019 – vertrokken de twee samen naar Thailand. “Dat hadden we al geboekt, als beste vrienden. Dus we gingen gewoon”, vertelt Stan. “Maar daar, midden in de nacht voor een tempel, kusten we opnieuw. Toen voelden we al aan: er is misschien toch meer. Er ontstond een soort ‘verkennende liefde’. Eenmaal terug in Nederland, spraken we steeds vaker met elkaar af. We draaiden een beetje om elkaar heen. Uiteindelijk kregen we pas in november later officieel een relatie. Maar nu zeggen we wel tegen mensen: voor onze eerste date gingen we een maand naar Thailand op vakantie.”

Van beste vrienden naar geliefden

Cas twijfelde nog even. “Ik was bang dat ik mijn beste vriend kwijt zou raken als het misging”, vertelt hij. “Tot mijn oom zei: ‘Je bent al zo ver, kun je eigenlijk nog wel terug?’ Toen dacht ik: hij heeft gelijk.”

Ondanks alles was de Tostigroep tóch verrast. Stan: “Ik was eigenlijk nog niet uit de kast, in ieder geval niet voor de vriendengroep. Dus dat was een beetje dubbel. Maar het nieuws van onze relatie is door iedereen supergoed ontvangen. En dat we nog steeds veel met elkaar omgaan, zegt genoeg. Dit is geen dealbreaker gebleken.”

Afstuderen in coronatijd

In juni 2020 studeerden Stan en Cas af. “Ons tweede masterjaar viel samen met de coronaperiode. Colleges online, afstuderen op afstand. De verdediging en diploma-uitreiking waren allebei digitaal”, zegt Stan. “Jammer, maar we maakten er het beste van. En wij zagen elkaar sowieso veel, ik woonde praktisch in Cas’ studentenhuis in Eindhoven.”

Na hun afstuderen in 2020 vonden beiden werk in de richting van hun studie. Stan werkt als data engineer en machine learning specialist. Cas ging als consultant aan de slag, hij wordt gedetacheerd naar verschillende opdrachtgevers. “We zijn allebei bezig met thema’s waar we tijdens onze studie over leerden, dat is supertof”, zegt Stan.

Ze wonen inmiddels bijna vijf jaar samen, in een appartement in het centrum van Den Bosch. “We zitten op loopafstand van de kroeg”, lacht Cas. “Elk jaar met carnaval nodigen we al onze JADS-vrienden uit. Zij zijn weer uitgewaaierd over het hele land, maar iedereen heeft inmiddels een eigen kiel en emblemen. Samen carnaval vieren in Oeteldonk is echt traditie geworden.”

De tuin waar het begon

Hun trouwdag afgelopen zomer bracht alles symbolisch samen: hun liefde, hun vrienden en hun tijd bij JADS. “We wilden het first look-moment doen op de plek waar het allemaal begon”, vertelt Stan. “En Lotte, die we nog kenden van toen, zorgde ervoor dat de tuin open kon. We hebben mooie foto’s gemaakt onder de perenboog. Daarna zijn we verplaatst naar een ander klooster in Oss, voor de ceremonie en het feest. Het was een prachtige dag, met al onze favoriete mensen bij elkaar.”

Ze komen niet vaak meer op de campus, zeggen ze, maar lopen er regelmatig langs. “Elke keer voelt het nog een beetje als thuiskomen”, zegt Stan. Cas glimlacht. “JADS heeft ons niet alleen een diploma gegeven, maar ook een vriendengroep. En elkaar.”