Masterstudent in beeld: hoe Eugen Falca initiatief omzette in impact bij JADS

Voor Eugen Falca betekent data science studeren meer dan werken aan opdrachten. Tijdens de master Data Science in Business and Entrepreneurship aan JADS combineerde hij zijn studie met het organiseren van een grote programmeerwedstrijd én met het helpen opbouwen van een eigen competitive programming-team voor studenten. Zijn verhaal laat zien hoe initiatief, samenwerking en leren in de praktijk de JADS-ervaring vormgeven.

Van programmeerwedstrijden naar het bouwen van communities

Toen Eugen Falca tijdens zijn bachelor Computing Science meedeed aan zijn eerste programmeerwedstrijd, begon dat uit nieuwsgierigheid. Een paar jaar later coördineerde hij, naast zijn studie aan JADS, een van de grootste competitive programming-wedstrijden in de Benelux.

Eugen is nu tweedejaarsstudent van de Master Data Science in Business and Entrepreneurship (DSBE) aan JADS in ’s-Hertogenbosch. Naast zijn studie vervulde hij verschillende rollen binnen de Benelux Algorithm Programming Contest (BAPC). Zijn route laat iets zien wat veel studenten bij JADS ontdekken: studeren stopt hier niet bij het klaslokaal. Studenten nemen zelf initiatief, doen mee aan competities en bouwen samen aan projecten.

Eugen Falca, tweedejaars JADS-masterstudent

Op het snijvlak van technologie en ondernemerschap

“Ik zit nu in mijn tweede jaar van de Master Data Science in Business and Entrepreneurship aan JADS,” vertelt Eugen. “Daarvoor studeerde ik Computing Science aan de Rijksuniversiteit Groningen.” Tijdens zijn bachelor merkte hij dat zijn interesse twee kanten opging: data science en softwareontwikkeling. “Ik heb altijd veel gehad met initiatieven zoals wedstrijden, workshops en startupcompetities.” Die combinatie bracht hem op zoek naar een master die technische kennis verbindt met inzicht in de zakelijke context.

“JADS bood het snijvlak waar ik naar op zoek was: een technische master gecombineerd met ondernemerschap.”

Competitive programming ontdekken

Eugen raakte in september 2021 in Groningen betrokken bij competitive programming, toen een student genaamd Vladimir wilde meedoen aan BAPC. Eugen sloot zich bij dat initiatief aan en meerdere teams uit Groningen namen deel aan BAPC 2021, een wedstrijd waarin universiteitsteams uit België, Nederland en Luxemburg onder tijdsdruk complexe problemen oplossen.

Van daaruit hielp Eugen, samen met medestudenten die ook aan BAPC hadden meegedaan, bij de oprichting van Fully Connected Graph, een commissie die zich richtte op evenementenorganisatie en Algorithmic Programming Contests als extracurriculaire cursus. De groep zette daarnaast de Groningen Algorithmic Programming Contest op, de grootste competitive programming-wedstrijd van de stad.

Zijn betrokkenheid groeide verder. In 2022 deed hij mee als deelnemer en won zijn team, Balloon Addicts, Passionate Coders, een bronzen medaille. In de jaren daarna verschoof zijn rol steeds meer richting de organisatie van het evenement.

In 2024 coördineerde hij BAPC toen de wedstrijd voor het eerst sinds 2009 terugkeerde naar Groningen. “Het voelde een beetje alsof je voor één dag een kleine startup bouwt,” zegt hij. “Je hebt een sterk team nodig, deelnemers, sponsors, logistiek en vrijwilligers. Het gaat allang niet meer alleen om programmeren.”

Data science leren in de praktijk

Tijdens de DSBE-master aan JADS ontwikkelde Eugen verder de combinatie van technische en ondernemende vaardigheden die hem in eerste instantie naar de opleiding trok. Studenten werken bij JADS regelmatig aan projecten waarin data science-methoden worden toegepast op echte vraagstukken van organisaties. In vakken komen onderwerpen als machine learning en data-analyse samen met bedrijfskundige perspectieven, zoals besluitvorming en innovatie.

Opdrachten worden vaak in teams uitgevoerd en soms in samenwerking met bedrijven of publieke organisaties. Bij JADS waardeerde Eugen vooral de In Action-serie, met vakken zoals DIIA, DCIA en Deep Learning, waarin aan een project voor een bedrijf werd gewerkt. “Die verbinding met de praktijk is belangrijk,” legt Eugen uit. “Je leert de theorie, maar je ziet ook hoe het werkt zodra echte bedrijven betrokken zijn.”

Een competitive programming-team opbouwen in Tilburg

Na het organiseren van BAPC in Groningen wilde Eugen aanvankelijk een stap terug doen. Tegelijkertijd wist hij dat Tilburg University nog geen team had dat deelnam aan BAPC. “Ik dacht: misschien kan ik hen op weg helpen met de ervaring die ik inmiddels heb opgedaan.” Via JADS kwam hij in contact met Nigel Claus, opleidingscoördinator en studieadviseur, die hem hielp de juiste mensen binnen de universiteit te bereiken.

In plaats van het initiatief zelf te trekken, richtte Eugen zich op het begeleiden van studenten die zich voorbereidden op BAPC 2025 in Delft. “Mijn doel was om meer bekendheid te geven aan deze wedstrijd, met een competitief team mee te doen en mijn ervaring daarna zo te delen dat studenten dit initiatief konden voortzetten. Er was hier nog geen team, dus ik moest de teams zelf opzetten.” Die inzet had resultaat. Teams deden mee aan BAPC 2025 en één team aan de Northwestern Europe Regional Contest, met goede resultaten.

“Mijn doel was om meer bekendheid te geven aan deze wedstrijd, met een competitief team mee te doen en mijn ervaring daarna zo te delen dat studenten dit initiatief konden voortzetten.”

Een plek waar initiatief ruimte krijgt

Ervaringen als deze worden bij JADS actief aangemoedigd. Studenten doen regelmatig mee aan competities, werken aan ondernemende ideeën of zoeken de samenwerking op met organisaties buiten het onderwijs. Voor Eugen maakte juist die omgeving het verschil. “Als je een idee hebt, helpen mensen je om het verder te brengen,” zegt hij. “Via Nigel kwam ik in contact met de juiste mensen en kon ik het plan verder aanscherpen.”

Advies voor toekomstige studenten

Terugkijkend op zijn route moedigt Eugen studenten aan om tijdens hun studie initiatief te nemen. “Mijn advies is eenvoudig: zie alles wat je doet als een leerervaring, want die lessen neem je uiteindelijk mee.” Experimenten leiden niet altijd direct tot succes, maar volgens Eugen stapelen kleine opbrengsten zich op en zorgen ze samen voor vooruitgang. “In deze fase van je leven heb je de ruimte om dingen te proberen, ervan te leren en te groeien. Niet proberen is de grootste fout.”

“Zie alles wat je doet als een leerervaring.”

Benieuwd naar de opleiding?

Ben je benieuwd naar de Master Data Science in Business and Entrepreneurship aan JADS? Ontdek hoe studenten tijdens hun studie data science, businessinzichten en praktijkgerichte projecten met elkaar verbinden.