Van Zuid-Afrika naar JADS: Danica’s pad naar data science en business
Posted on
Danica Altenroxel groeide op in Zuid-Afrika en studeerde aan de Universiteit van Stellenbosch, waar ze haar bachelor in elektrotechniek en elektronica behaalde. “Het was meer aan de technische kant,” legt ze uit. “Maar in mijn laatste jaar konden we ons specialiseren. Ik koos voor de informaticarichting, waar ik een vak in data engineering en een vak in machine learning volgde. Dat wekte echt mijn interesse. Zo ben ik meer richting data science gegaan.”
Die eerste kennismaking met machine learning en data engineering maakte haar nieuwsgierig. Wat begon als een technische basis in engineering groeide uit tot een steeds grotere passie voor data. Danica is afgelopen september begonnen aan de Master Data Science in Business and Entrepreneurship.
Op zoek naar toepassing en impact
Aan het einde van haar bachelor realiseerde Danica zich dat ze meer wilde dan alleen technische kennis. “Ik had een beetje het gevoel dat de kennis en vaardigheden die ik had opgedaan een beetje los hingen,” vertelt ze. “Ik wist niet hoe ik die direct kon toepassen binnen bedrijven of hoe ik er waarde mee kon creëren.”
Die zoektocht naar toepassing, naar manieren om technische expertise te verbinden met impact in de praktijk, bepaalde haar volgende stap.
Masteropties verkennen
Toen ze begon te kijken naar masteropleidingen, overwoog Danica verschillende opties in Europa en in Nederland. Maar veel daarvan legden de nadruk sterk op theorie. “Ze lieten eigenlijk niet zien hoe je wat je leert ook echt nuttig kunt maken in een bedrijfscontext,” legt ze uit. Dat ontbrekende verband tussen data en praktijk maakte dat ze bleef zoeken naar een programma dat wél anders was.
De juiste keuze bij JADS
Het idee om in het buitenland te studeren werd concreet doordat haar ouders vrienden in Nederland hadden. Via hen hoorde ze over JADS en kreeg ze uiteindelijk de kans om in gesprek te gaan met professor Emile Aarts. Dat gesprek bleek een keerpunt. “Na dat gesprek wist ik dat de master DSBE precies aansloot,” herinnert ze zich. “Het was precies de combinatie die ik zocht: een sterke technische basis, maar ook een focus op business en ondernemerschap. En de praktische oriëntatie viel me echt op. Het gaat erom data science te gebruiken om echte problemen in een bedrijfscontext op te lossen.”
Een ander perspectief in de klas
Uit het buitenland komen beïnvloedt ook hoe ze naar uitdagingen en kansen kijkt. “We zien dingen net iets anders, of we denken aan andere problemen,” legt Danica uit. “We hebben andere uitdagingen meegemaakt dan de uitdagingen die hier spelen. Dus we komen misschien vanuit een iets andere hoek, en kunnen die kennis op een andere manier combineren. Dat is altijd een interessante plek om te zijn.”
Haar reflecties laten zien hoe diverse achtergronden discussies kunnen verrijken, zeker in een programma dat data science samenbrengt met business en ondernemerschap.
Vooruitkijken
Danica staat nog maar aan het begin van haar traject bij JADS, maar ziet de toekomst al vol mogelijkheden. “Dit is een omgeving waar echt op elke hoek kansen liggen,” zegt ze. “Het gaat erom ze te pakken, en soms ook zelf te creëren.”
Benieuwd hoe jij net als Danica data science kunt combineren met business en ondernemerschap? Lees meer over de master data science in business and entrepreneurship bij JADS